青春期少年兒童是急需補充鐵，青春期少年兒童體格上的巨大變化，各系統器官的急劇完善，以及生殖功能的日趨成熟等，是此時期機體變化的顯著特點。這些變比顯然需足量的營養素作為物質基礎。鐵營養不足在青春期很常見，且女性的缺鐵性貧血發生率顯著高于男性。青春期缺鐵性貧血的高發，主要由于此期所伴隨的血容量驟增及月經失血等增加了對鐵的需求量。此外，膳食鐵不足或吸收不良而不能滿足快速牛長的需要，是青春期缺鐵性貧血高發的另一重要因素。男女兒童青春發育驟增之前對鐵的需求大致相當，約需可吸收鐵0.9mg／d。青春期發育啟動后男女對鐵的需要量發生改變，男童增至2.lmg／d，女童增至1.4mg／d。這是因為，男童血容量、血紅蛋白濃度和肌肉骨骼等隨體重增加較女童更明顯。此外，受雄性激素水平的影響，男童骨賂、嘰肉等一般較女童發達。眾所周知，血紅蛋白和肌紅蛋白的合成需要足量的鐵才能完成。而青春后期女童對鐵的需要量明顯大于男童則主要是由于月經失血的影響。