腹瀉的主要表現是大便次數比平時增多，每日3～5次，甚至數十次，大便外觀可呈稀糊狀、蛋花湯樣或水樣，有的帶粘液，患痢疾時含有膿血。粘液無色透明、富有彈性，像鼻涕狀。大便顏色可呈淡黃色或黃綠色。由大腸桿菌引起的腹瀉，大便常具有腥臭味，單純由飲食不當引起的腹瀉，大便一般只有不消化的臭味。少數患兒伴有嘔吐、發熱、精神萎靡等癥狀。嚴重腹瀉和嘔吐可引起脫水和酸中毒。