葉酸是一種維生素，但人體又不能合成，必須完全依賴外源性供給。葉酸主要存在于綠葉蔬菜和水果中。國內外許多研究發現：孕婦體內的葉酸明顯低于未孕婦。這可能是因為①懷孕期間，需求量增加。而孕前體內葉酸儲存不足。②膳食中葉酸攝入量不足。③尿中葉酸排出量增加。而孕期缺乏葉酸會造成自然流產率增加并會引起胎兒神經管畸形、低體重兒及妊娠貧血等。所以要預防胎兒神經管畸形，準備懷孕的婦女在孕前就要服用葉酸使身體內有一定量的葉酸存儲,為以后懷孕打好營養基礎。另外，在排卵后18天原始神經系統（神經管）就開始顯現，孕22-28天時神經管開始閉合，那時大多數婦女還不知道自己已經懷孕。如缺乏葉酸就會造成胎兒畸形。所以，一般在準備懷孕前三個月要開始服用葉酸，最少也要服用一個月葉酸并要一直服用到妊娠三個月后，而且服用劑量是每天0.4mg。現在有許多孕婦營養素里含有葉酸，大家在購買時要注意葉酸的含量，最好每天的攝入量是0.4mg，加上飲食中的葉酸含量就可以滿足需要了。