影響寒冷對人體作用的因素有多種，其中包括：體表面積、脂肪含量和健康、饑餓和疲勞等狀況。對于同體重的人而言，體表面積大，散熱多；脂肪少，散熱快；健康狀況好，運動鍛煉多，對寒冷的耐受性強、饑餓、疲勞則難于抵御寒冷的氣候。 寒冷暴露可引起皮膚血管收縮，造成血液循環不良，組織營養障礙而形成凍傷；由于人體的自然產熱反應，將促使心率加快，血壓升高，加重心臟負擔，使人體對高原缺氧的適應過程更難；高原缺氧條件下血粘度升高，微血管通透性加強等也易使皮膚局部血液循環障礙，形成易于凍傷的條件，已發生凍傷的則加重凍傷組織壞死；極冷的空氣有可能使上呼吸道上皮受損；另外寒冷導致的感冒是高原肺水腫的重要誘因。